Engineer.Nerd.Tech voor iets groters.
Ik heb een flink deel van mijn leven code geschreven. Tot het begon te knagen: leuk, al die regels code — maar wat heb ik er nou écht mee bereikt? Nu zet ik diezelfde skills in om olifanten te beschermen, jongeren online weerbaar te maken en te laten zien dat technologie verschil maakt op de meest onverwachte plekken.
Van code naar conservation
Als jochie kreeg ik mijn eerste computer (bedankt pa) en was meteen verkocht: gamen én programmeren, een rasechte nerd. Daar is nooit meer iets aan veranderd.
Ik heb zo'n beetje alles wel een keer aangeraakt — miljoenen regels code, apps, complexe systemen, ondernemen. Tot die ene vraag bleef hangen: doe ik wel de juiste dingen, en doe ik ze zo nuttig mogelijk?
Dat bracht me bij Hack The Planet. Sindsdien gebruik ik technologie voor problemen die er echt toe doen. Geen hypes — gewoon een camera in het bos, een model dat een olifant herkent, en een dorp dat op tijd gewaarschuwd wordt.
Technologie, ingezet voor de echte wereld
Geen toeters en bellen. Wel slimme, simpele oplossingen op plekken waar ze het hardst nodig zijn.
-
01
Dieren beschermen met AI
Slimme camera's met computer vision die olifanten en neushoorns herkennen, stropers detecteren en mens-dierconflict helpen voorkomen — van het regenwoud in Gabon tot de parken van Zambia en Zimbabwe.
-
02
Jongeren online weerbaar maken
Meebouwen aan tools die jongeren bewust maken van online pesten en seksueel misbruik, en die helpen het gesprek daarover op gang te brengen. Nu vindt maar 1% de weg naar hulp — daar willen deze tools verandering in brengen.
-
03
Bouwen wat er nog niet is
20+ jaar engineering-ervaring inzetten om dingen te maken die nog niet bestaan — pragmatisch, robuust, en gebouwd om te draaien op de meest afgelegen plekken ter wereld.
-
04
Het verhaal vertellen
Op het podium laten zien dat impact maken kán, en anderen aansteken om hun eigen talent voor iets goeds in te zetten.
De vraag is niet 'kán het gebouwd worden?' — maar 'zou het gebouwd moeten worden?'
Hoe tof je werkplek ook is — geen glijbaan ter wereld zorgt voor werkgeluk. Je skills inzetten voor iets waar je écht in gelooft, dát maakt het verschil.
Een paar plekken waar het samenkomt
Bij Hack The Planet ben ik verantwoordelijk voor de complete techniek — van de firmware op een apparaat midden in het bos, tot de cloud-servers en de apps waar mensen mee werken. Een paar projecten waar dat allemaal bij elkaar komt:
// Lopé NP, Gabon
Camera's die meedenken in het regenwoud
Onderzoekers hangen cameravallen diep in het regenwoud en kunnen er pas weken later weer naartoe om de beelden op te halen — traag en risicovol. Ik bouwde camera's met AI áán boord én een satellietverbinding: hij herkent zelf wat hij ziet en stuurt alleen het belangrijke meteen door. Deze pilot werd de basis voor de slimme camera's die we nu wereldwijd inzetten.
- firmware
- on-device AI
- satelliet
- cloud
// South Luangwa, Zambia
Stropers signaleren waar geen netwerk is
Hoe spoor je stropers op in zulke uitgestrekte gebieden? Ik ontwikkelde een sensor die de telefoons detecteert die stropers bij zich dragen. Pikt 'ie er een op, dan krijgen de rangers meteen een seintje — nu weten ze waar er mensen zijn. Volledig op zonne-energie, op plekken zonder enig bereik. Meerdere keren leidde dat tot een arrestatie.
- RF-detectie
- LoRaWAN
- solar
- cloud
Onze eerste olifant joegen we weg met… Celine Dion.
Hallo, met Thijs
Zin in een goed gesprek over tech-for-good, een vraag, of wil je me boeken als spreker? Stuur gerust een berichtje.
Zin om je eigen talent in te zetten?
Stel jezelf eens deze drie vragen — dezelfde die ik op het podium meegeef.
-
01Wat heeft de wereld nodig?
Kijk je om je heen, dan zijn er problemen genoeg om je tanden in te zetten.
-
02Waar word jij echt warm van?
Iets waar je je oprecht kwaad om maakt — én het besef dat je er wél iets aan kunt doen.
-
03Hoe zet je je talent én tijd in?
Begin klein: bel een non-profit, doe mee aan een hackathon, en kijk waar het je brengt.
Documentaires & gesprekken
-
Hack The Planet — The Documentary
Een feature-documentaire van Floris Tils over ons werk in Gabon, waar AI-camerasystemen bosolifanten volgen in het regenwoud.
-
Living with bears in the Carpathians
Veldbeelden uit Roemenië — AI-camera's en Smart Deterrents die bruine beren uit de bergdorpen houden.
-
Ik gooide het roer om en ging de jungle van Afrika in
Een openhartig gesprek over de overstap van code naar conservation, en wat dat met je doet.
-
Olifanten rick-rollen voor het goede doel
Over olifanten verjagen met muziek en techniek die er écht toe doet — met de nodige nerd-humor.
Van gamen naar olifanten
~$./show_history "Thijs Suijten"
- 1994 Eerste computer in huis (bedankt pa). Meteen verkocht aan gamen én programmeren.
- 2003 Informatica afgerond aan de Haagse Hogeschool.
- daarna Bij een klein softwarebedrijf leerde ik écht programmeren — en softwareproducten maken, met alles wat daarbij komt kijken. Al snel werd ik mede-eigenaar.
- 2012 Ik las The Lean Startup. Best een klap in m'n gezicht: ik bouwde features die niemand nodig had. Daar leerde ik dat techniek een middel is, geen doel op zich.
- vervolgens Aan allerlei (lean) startups gewerkt. Daar begon mijn tech-for-good-mentaliteit al echt boven te drijven.
- 2015 Met pijn in m'n hart uit mijn eigen bedrijf gestapt en bij Q42 begonnen. Daar bouwde ik apps die miljoenen mensen dagelijks gebruiken — o.a. PostNL, Rijksmuseum and 9292.
- 2019 - nu Het begon weer te knagen: doe ik wel iets dat er écht toe doet? Bij Hack The Planet zet ik nu mijn skills in voor natuur en mensen.
# this terminal is real — click it and type help